当我在ＢＮ书店第一次看到这本书时，我的心不禁有些颤动。不是象见初恋情人般的激动，而是看见财宝似的心慌。哇，好厚的一本书，那里面得蕴藏有多少智慧呀。

某种程度上，理查德.道金斯是个文字大师。他的最新的《祖先的传说》的正文有６１４页。密密麻麻的文字都让我觉得眼花。我能读完这本书么？

昨天晚上，当我翻到第６１４页的时候，我重重地嘘了口气。终于地终于，我可以合上这本伴我６０多个夜晚的书。

我摩挲着书的封面，感受着书皮上ＤＮＡ的凹凸，而我的思绪则又一次一步一步地走回几亿年前的世界。

在这本书里，道金斯带着我们经历了一场进化的历程。就像乔叟的《坎特伯雷的传说》中一样，每一次历程中的停顿都有一些醒世的传说。不过在这里，道金斯领着我们不是从源头而是从现在开始往回走。就像人类从进化树上往下爬，每一个枝节分叉处就是我们和亲戚们的相约处。这时我们会停下来，和我们的亲戚对话，了解他们的过去和未来。

我们人类的存在既是进化的偶然，也是自然选择的必然。我们能直立行走，大脑能思考，有复杂的语言能力，并且能利用工具飞到月球。这些是如何产生的？在这本书里，道金斯没有企图完整地解释这些，但是他通过讲述自然界中的其他生物的故事来说明，我们如此复杂的人类完全可以是进化产生出来的。

我们的旅程从１０，０００年前的第一次农业革命开始。因为农业的产生造成的城市的发展和工作专业化。动物的驯化也在这时得到发展。在这里，道金斯用俄国的银狐选育实验向我们证实，人类驯化动物是个非常快的过程。２０年的选种就可以选出和狗一样驯服的动物。同时农业的产生也对我们自身进行的进化选择。一个简单的例子就是乳糖不耐症。在那些以动物牛奶为主食的部族里，大部分成年人都能消化和吸收乳糖。但是在其他部族里，除了婴儿，成年不能人能消化和吸收乳糖。

但是在农业社会发展之前，人类经历了一个“文化大跃进”。在这个大跃进中，人类开始大量地制造工具，开始出现社会群体，真正的语言也有可能在这个时候产生。虽然我们不知道这些是如何产生的，但它们奠定了现代人类的所有的发展。

我们在第零次相约聚集了所有称为人类的灵长类动物。在这里，道金斯花了近６０页的篇幅讲述了我们现代人的祖先和其他已经灭绝的古人类。在我们第一个共同祖先－－夏娃的传说里，道金斯介绍了推测人类祖先的分子生物学的方法。即虽然有基因重组和变异，但是基因总体的结构还是有迹可循。这种三角型法则可以利用不同人群中某些基因的变化程度来反推其祖先可能的基因类型。比如通过检查线粒体内的ＤＮＡ来推断夏娃的存在和时代；或通过比较不同人群的Ｙ染色体来推断亚当的存在。当然这里的夏娃和亚当不是圣经中的人物，而是代表了远古时代的一个部落群体。我们现代人类可能都是这个部落的后代。

在这本书里，大部分相约及其时间都是通过基因分析来确定的。但是我们必须知道，分析不同的基因可能会得出不同的相约模型，有些基因甚至在生物中从出现后基本没有变化。然而分析基因组合则可以比较完整准确地得出合理的相约模型。本书就是采用了这种方法。

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